O gas metano é o compoñente principal do gas natural. Está composto por hidróxeno e carbono, e a súa diferenza con outros combustibles radica na súa baixa emisión de dióxido de carbono tras a combustión. O metano é un dos gases clave na transición enerxética ao ser o compoñente principal de enerxías como o gas natural ou o gas verde ou renovable.
Que é o gas metano?
O gas metano é un gas natural, incoloro e sen cheiros, que se produce pola descomposición ou a dixestión de materia orgánica como as plantas.
Está composto por catro átomos de hidróxeno e un de carbono, de aí a súa formulación como CH4. Isto significa que os átomos de hidróxeno se unen ao de carbono mediante enlaces covalentes.
Se tivésemos que describir a procedencia do metano, teriamos que distinguir as seguintes fontes:
- O metano procedente da descomposición de residuos orgánicos, que supón o 30 % do metano total.
- O que procede das brañas, estimado nun 23 %.
- O que procede da extracción de combustibles fósiles, que supón o 20 %.
- A dixestión e defecación de animais, que suporía o 17 %. Aquí cómpre sinalar que o gando é o que xera a maior parte do metano.
O gas metano é o compoñente fundamental do biometano, ou gas verde, como se denomina actualmente, e estase convertendo nunha fonte de enerxía de transición alternativa ao gas natural clásico, xa que os procesos que permiten xerar biometano están baseados en gran parte nas fontes que acabamos de mencionar, como os residuos ou o esterco. Isto contribúe a reducir a nosa dependencia doutros países, permite reaproveitar os residuos existentes e, á vez, ser unha alternativa máis ecolóxica e sostible.
Características principais do gas metano
O gas metano non é un dos gases máis presentes no planeta, pero si dos máis usados.
En forma de gas natural, utilízase moito para producir enerxía en forma de calor ou electricidade.
O gas metano é inflamable cando se expón ao lume. Grazas a esta propiedade básica, ten un amplo abano de usos na industria: como gas inflamable en procesos térmicos ou como materia prima en procesos químicos.
A xente adoita aproveitar as súas propiedades en fogares e negocios para obter calor, auga quente e electricidade de diversas formas. O gas metano (como o gas natural) e, a diferenza doutros gases inflamables, é máis lixeiro có aire, polo que, en caso de fuga, escapará rapidamente, o que garante unha alta seguridade.
Diferenzas entre o gas natural e o gas butano
Efectivamente existen. A diferenza básica entre o metano e o butano é o seu estado en condicións ambientais. O metano é o compoñente principal do gas natural e, aínda que non é o único elemento, o seu estado é gasoso. O butano procede dos gases licuados do petróleo, polo tanto, o seu estado habitual de distribución é líquido.
O gas natural é un hidrocarburo que nos chega en forma de gas, aínda que é moi habitual licualo para favorecer o seu transporte, como xa vimos no noso blog no artigo sobre regasificadoras.
Diferenzas entre o metano e o propano
O metano é o principal compoñente e a proporción predominante do crisol de gases e elementos que conforman o gas natural.
Pola contra, o propano é un gas licuado derivado do petróleo.
O propano é cada vez máis residual debido ás innegables vantaxes do gas natural e as súas maiores capacidades para chegar a máis localizacións.
A principal razón pola que nun pasado resultaba complicado usar gas natural era o seu transporte.
Na actualidade, grazas á ampla rede de gasodutos, o uso de regasificadoras e barcos metaneiros, ademais das novas opcións que ofrece o gas renovable, é a solución máis eficiente para proporcionar un desenvolvemento sostible.
Existen diferenzas entre o gas metano e o gas natural?
Abofé que existen. O gas natural componse de varios gases, dos cales o principal é o gas metano, xa que representa ata un 95 % (dependendo da calidade dos xacementos dos que proveña). Dentro da composición do gas natural podemos atopar, ademais de gas metano, gas etano, gas propano, gas butano, nitróxeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidróxeno, helio e argon.
O metano é o principal compoñente do gas natural. Polo tanto, estamos a falar de cousas diferentes. Mentres que o gas metano é un gas de seu, cunha composición química específica, o gas natural fórmase a partir da mestura de distintos gases, dos cales, o gas metano é o principal compoñente, como xa mencionamos.
Usos e aplicacións do metano en España
O metano, como xa comentamos, é o compoñente principal do gas natural e do biometano ou gas verde. Entre os principais usos atopamos os seguintes:
Uso doméstico
O uso doméstico abrangue a calefacción, a auga quente sanitaria e a cociña. A vantaxe de usar gas natural radica fundamentalmente nun maior confort á hora de utilizar os sistemas de calefacción, ao tratarse dunha calor homoxénea e duradeira, ademais de ser máis económica. O gas natural é o mellor sistema para cociñar ao ofrecer aforro enerxético, velocidade de cocción e un control moi preciso da temperatura. Ademais, para obter auga quente, é un sistema que quenta a auga rapidamente e co menor custo por ducha.
Uso industrial
Cando nos referimos ao uso industrial do metano, as industrias que adoitan utilizar este tipo de enerxía son aquelas que requiren altas temperaturas, entre as que podemos atopar a industria do vidro, a cerámica, a industria alimentaria ou a do aceiro. Á súa capacidade calorífica temos que engadir a limpeza, xa que por normativa legal se utiliza un sistema denominado scrubbing (tecnoloxía de lavado de gases) que permite reducir os gases que se emiten á atmosfera.
Xeración eléctrica
A xeración de enerxía eléctrica grazas ao metano é posible polas centrais de ciclo combinado, que foron esenciais para a transición enerxética, ao xerar menos emisións á atmosfera que outros combustibles fósiles utilizados para xerar electricidade, como o carbón, moi utilizado no pasado para xerar electricidade.
As centrais de ciclo combinado son plantas de xeración de electricidade que utilizan dúas tipoloxías de turbinas (gas e vapor) para incrementar a eficiencia. A calor que emana do gas de escape das turbinas se utiliza para crear vapor, que á súa vez impulsa outras turbinas que permiten xerar electricidade. Todo este proceso é o que permite mellorar a eficiencia e reducir as emisións de CO2 en comparación con outro tipo de centrais, como as térmicas.
Transporte sostible (GNV)
O gas natural é a alternativa máis limpa e eficiente que se pode utilizar para o transporte. De feito, ao incorporar o gas natural vehicular, xa se consegue inmediatamente a etiqueta ECO. Grandes frotas de vehículos utilizan o gas por razóns como a economía (permite aforrar un 25 % con respecto ao diésel e un 50 % con respecto á gasolina), a redución dos ruídos do motor, a redución do imposto dos vehículos e a prioridade en situacións de alta contaminación. Ademais, consegue baixar case a cero as emisións contaminantes á atmosfera. Se queres saber máis sobre como incorporar o GNV, convidámoste a que consultes a nosa páxina sobre mobilidade con gas natural na que poderás atopar a rede de gasiñeiras dispoñibles, testemuños de empresas que incorporaron o gas nas súas frotas ou as vantaxes do GNV.
O biometano: metano 100 % renovable
En Nedgia, actualmente nos centramos en promover a produción de gas renovable ou gas verde, que ten as mesmas propiedades que o gas natural, pero coa posibilidade de produción local. Ademais, conta coa vantaxe de xerar unha economía máis sostible, aproveitando os recursos existentes, investindo na reciclaxe, potenciando a conciencia ecolóxica e a colaboración con outros socios, como gandeiros e agricultores. Neste sentido, dispoñer dunha rede gasística e con infraestruturas xa creadas para poder distribuír o gas renovable ou gas verde dános unha gran vantaxe á hora de dar saída a esta nova forma de enerxía.
O biometano ou gas verde pode proceder de residuos agrícolas, gandeiros ou urbanos. Xérano as bacterias na dixestión de substratos orgánicos en ausencia de osíxeno, tamén coñecida como dixestión anaerobia. O produto resultante deste proceso é unha mestura constituída por gases en diferentes proporcións, como metano (CH4), dióxido de carbono (CO2), vapor de auga (H2O), hidróxeno (H2), nitróxeno (N2), osíxeno (O2), sulfuro de hidróxeno (H2S), siloxanos e partículas. Nesta dixestión anaerobia prodúcese, por unha banda, biogás e, por outra, un dixestato (residuo contido no dixestor en fase sólida-líquida). Este dixestato é un produto con propiedades fertilizantes que pode usarse na agricultura. Con isto, péchase o círculo.
O biometano é un biogás que se somete a un proceso de limpeza para facelo totalmente intercambiable co actual gas natural. O biometano é compatible con todos os usos actuais do gas natural e pode circular polas infraestruturas existentes. Tamén pode denominarse biometano ao proceso de metanación do H2.
A esa limpeza do biogás denomínase upgrading: é unha técnica que consiste na concentración de metano e a eliminación de gases non desexados. Este proceso, do que existen numerosas tecnoloxías dispoñibles (membranas, PSA, aminas…), permite introducir na rede gasista un gas (biometano) que cumpre coa especificación de calidade esixido na lexislación (PD-01), que, entre outras, require un mínimo de 90 % de metano.
As principais características do gas verde son as seguintes:
- É unha enerxía renovable que se pode utilizar en ciclos infinitos, se se realizan os procesos da maneira correcta e de forma sostible.
- Mellora os sistemas de xestión de residuos urbanos, agrícolas e gandeiros, ao aproveitalos para xerar enerxía e evitar unha mala xestión dos residuos.
- É unha enerxía neutra en emisións GEI (as causantes do efecto invernadoiro). Non só combate as emisións asociadas ao sector enerxético, senón tamén ás asociadas á xestión de residuos.
- Pódese transportar e almacenar mediante o sistema gasista que xa está implantado na actualidade.
- Pode usarse para os mesmos fins que o gas natural, é dicir, que se pode utilizar como xa o viñemos facendo para quentar auga, cociñar ou proporcionar calefacción.
- Reduce os niveis de dependencia enerxética global e local.
- Contribúe a fixar emprego rural, debido á necesidade de postos de traballo nas plantas, que normalmente se atopan situadas en zonas próximas aos residuos que se xeran (coma no caso do esterco, por poñer un exemplo).
En liña coa “Folla de ruta para o biogás” marcada polo IDAE para o 2030, que pretende multiplicar case por 4 a produción de biogás, en Nedgia contamos con 13 plantas que xa están inxectando biogás á rede gasista. No noso portal sobre enerxía circular poderás consultar as plantas que están operativas e a descrición de cada unha delas, a procedencia dos residuos e o tipo de instalación.
Preguntas frecuentes sobre o metano
Cal é a diferenza entre metano e gas natural?
A diferenza fundamental é que o metano é un gas de seu, e o gas natural é unha mestura de gases, a cal, para cumprir coa normativa, debe incluír como mínimo un 90 % de metano. O resto son outro tipo de gases, como o etano nun 5,4 %; o propano nun 0,6 %; o butano nun 0,2 %; os compoñentes pesados, que supoñen o 0,2 %; o dióxido de carbono nun 2,4 % e o nitróxeno nun 0,7 %.
O metano é perigoso?
Non é tóxico, pero si inflamable.
Por que non cheira o metano?
O metano puro non ten cheiro. Engádese mercaptano ao gas natural distribuído por seguridade, para que se poida identificar o cheiro en caso de fuga.
Que é o biometano?
O biometano ou gas verde, ademais de incluír metano nunha alta densidade, é 100 % renovable, xa que procede de residuos orgánicos, e mantén as mesmas propiedades que o gas natural.
