En un món on, fins fa poc, el nostre estil de vida s’ha basat en una economia lineal, en què consumim vuit vegades més recursos que l’any 1900 i la població s’ha quadruplicat en els darrers cent anys, cal avançar cap a una economia circular en la qual els residus esdevinguin recursos. Per aquest motiu, els gasos renovables són una part fonamental d’aquest concepte.
La producció de gasos renovables és una bona manera d’impulsar la transició energètica, l’objectiu de la qual és la descarbonització de l’economia espanyola per a l’any 2050, complint així els compromisos adquirits davant la UE i en l’Acord de París.
Una de les alternatives per reduir les emissions de CO₂ a l’atmosfera és la producció de biogàs i biometà, que són energies renovables obtingudes a partir de la matèria orgànica que rebutgem.
Per produir aquests gasos renovables es pot utilitzar una varietat àmplia de matèries primeres, com ara els residus de cultius, els fems animals, la fracció orgànica dels RSU (residus sòlids urbans), els residus industrials o els llots d’aigües residuals.
Què és el biogàs i com es produeix?
- El biogàs és una energia renovable que s’obté després d’un procés de descomposició de la matèria orgànica.
- És generat per bacteris en la digestió de substrats orgànics en absència d’oxigen, també coneguda com a digestió anaeròbia. El producte resultant d’aquest procés és una barreja constituïda per gasos en diferents proporcions, com el metà (CH4), el diòxid de carboni (CO₂), el vapor d’aigua (H₂O), l’hidrogen (H2), el nitrogen (N2), l’oxigen (O2), el sulfur d’hidrogen (H2S), siloxans i partícules.
En aquesta digestió anaeròbia es produeix, d’una banda, biogàs, i de l’altra, un digestat (residu contingut en el digestor en fase sòlida-líquida). Aquest digestat és un producte amb propietats fertilitzants que es pot utilitzar en l’agricultura. Per tant, es tanca el cercle.
Què és i com es forma el gas verd (biometà)?
- El biometà és un biogàs que se sotmet a un procés de neteja que el fa totalment intercanviable amb el gas natural convencional. El biometà és compatible amb tots els usos actuals del gas natural i pot circular per les infraestructures existents. També es pot denominar biometà el gas procedent del procés de metanació del H2.
- Aquest procés de neteja del biogàs s’anomena upgrading i és una tècnica que consisteix a concentrar el metà i a eliminar els gasos no desitjats. Aquest procés, per al qual hi ha nombroses tecnologies disponibles (membranes, PSA, amines…), permet introduir a la xarxa gasista un gas (biometà) que compleix l’especificació de qualitat exigida en la legislació (PD-01), la qual, entre d’altres, requereix un mínim del 90% de metà.
Quines diferències hi ha entre el biogàs i el biometà?
En realitat, quan es parla de biometà, hom es refereix majoritàriament a un biogàs amb prou qualitat per ser introduït en el sistema gasista i consumit per qualsevol usuari de gas natural sense necessitat de fer canvis en la infraestructura gasista ni en els aparells de consum. Així mateix, el biometà també pot procedir de processos de metanació del H2. Les principals diferències són les següents:
- La definició: El biometà és, en essència, un combustible compatible amb el sistema gasista, mentre que el biogàs és exclusivament el gas produït per la digestió anaeròbia.
- Contingut de metà: Com ja s’ha indicat, aquestes dues fonts d’energia tenen un alt contingut de metà. Malgrat això, la concentració és superior en el biometà (més del 90% de metà), mentre que en el biogàs és inferior (entre el 45% i el 75%).
- Mètodes de producció: El biometà es pot produir a partir de la depuració del biogàs generat per digestió anaeròbia o mitjançant el processament del gas de síntesi que s’extreu en la gasificació de la biomassa (en els processos de gasificació s’obté un elevat percentatge de H2 a partir del qual, sotmetent-lo a processos de metanació —ja sigui biològica, a través de bacteris hidrogenotròfics, o química, mitjançant reactors—, es pot obtenir un metà sintètic o, en aquest cas, biometà). En canvi, el biogàs es fabrica mitjançant la digestió de matèria biodegradable en digestors o bé es recupera a partir de gasos d’abocador.
Avantatges del gas verd (biometà)
El biometà presenta una sèrie d’avantatges, sobretot en comparació amb els combustibles fòssils i altres fonts d’energia més contaminants.
- És una energia renovable que es pot utilitzar en cicles infinits, sempre que els processos es duguin a terme de manera correcta i sostenible.
- Millora els sistemes de gestió de residus urbans, agrícoles i ramaders, ja que s’aprofiten per generar energia i s’evita una mala gestió dels residus.
- És una energia neutra en emissions de GEH i fins i tot pot actuar com a embornal. No només combat les emissions associades al sector energètic, sinó també les derivades de la gestió de residus.
- Es pot transportar i emmagatzemar mitjançant el sistema gasista.
- Es pot fer servir per a les mateixes finalitats que el gas natural.
- Redueix els nivells de dependència energètica global i local.
- Contribueix a fixar l’ocupació rural, gràcies a la necessitat de llocs de treball a les plantes.
- El biometà pot ser vehiculat per la mateixa infraestructura que el gas natural sense que calguin inversions en adaptacions.
Situació del biometà a Espanya
El desplegament del biometà a Espanya ha entrat en una nova fase. Segons la informació disponible publicada per SEDIGAS, el 2025 el país va assolir les 14 plantes en operació, el doble de les que hi havia un any abans, i l’energia injectada a les xarxes gasistes va superar els 420 GWh, un 36% més respecte al 2024.
Tot i que representa un gran avanç, és significatiu però insuficient, ja que es manté una escletxa important entre la realitat i l’enorme potencial que té Espanya per a la producció d’aquest gas renovable, un dels més elevats de la Unió Europea: els 163 TWh anuals que podria assolir la seva generació permetrien substituir aproximadament el 50% de la demanda nacional de gas natural.
Nedgia, distribuïdora de gas del grup a Espanya, va vehicular a les seves xarxes durant l’any passat 170 GWh de biometà del total de 238,5 GWh que es van canalitzar a les xarxes de distribució. Aquest volum suposa un progrés significatiu respecte a l’any anterior, en el qual es van canalitzar 111 GWh, fet que representa un augment del 53%, en línia amb la tendència de creixement sostingut del gas verd a Espanya, i reforça el paper de Nedgia com a operador de referència en la integració del biometà a la xarxa gasista.
La distribuïdora de gas del grup Naturgy disposa actualment de 14 plantes de producció de biometà que injecten a la seva xarxa i espera augmentar la xifra durant els mesos vinents gràcies als més de 84 projectes que té en cartera. La capacitat total d’injecció contractada per Nedgia és de 5.825 GWh, equivalent a descarbonitzar el consum de gas de més d’1,1 milions de clients.
El nostre país es troba, doncs, davant d’una oportunitat històrica per accelerar la descarbonització de la seva economia, ja que disposa de la matèria primera, de la tecnologia, del compromís inversor de les empreses promotores i, no menys important, d’un sistema capaç d’integrar aquests nous volums de gas renovable de manera eficient i segura.
