Casa pasiva o Passivhaus: qué es, cómo funciona y características 

Conoce las Passive Houses, un concepto innovador en eficiencia. Descubre qué las hace únicas y cómo contribuyen al ahorro y al medio ambiente.

Resumen rápido: 

Una casa pasiva o Passivhaus es un tipo de vivienda optimizada para reducir todo lo posible las necesidades energéticas. 

• El diseño es una de sus características principales, al estar pensadas desde el inicio para optimizar al máximo el consumo de energía. 
• Aislamiento térmico: uso de espesores máximos para proteger tanto del frío como del calor. 
• Eliminación de puentes térmicos y ventanas de máxima calidad con el objetivo de reducir al máximo las filtraciones de aire. 
• Ventilación forzada: con el objetivo de reducir la humedad, mantener la temperatura adecuada y mantener el aire completamente filtrado. 
• Orientación: las Passivhaus procuran aprovecharse al máximo de la orientación para poder aprovechar las ventajas atmosféricas que las rodean. 

¿Qué es una casa pasiva o Passivhaus?

Las Passive Houses, casa pasivas o Passivhaus son viviendas en las cuales su construcción y planificación está completamente ligada a la localización, siendo muy importante la orientación, los elementos constructivos de primera calidad para mejorar el aislamiento y la reducción de la demanda energética y el uso de estructuras arquitectónicas innovadoras, con el objetivo de obtener un ahorro energético considerable en comparación con una casa convencional. 

Las Passive Houses son viviendas que, desde su concepción arquitectónica, consideran cuidadosamente factores como la orientación y localización, el diseño de los espacios, la circulación del aire, la superficie acristalada y la utilización de materiales de alta calidad. Todo ello con el objetivo de garantizar un adecuado aislamiento y, de esta forma, conseguir importantes ahorros energéticos. 

La Passivhaus Institut es la institución alemana que ha sentado el estándar de construcción que hoy conocemos como certificación Passivhaus y que se ha extendido por todo el mundo. Berthold Kaufmann, científico de dicha Institución y propulsor de esta corriente afirma: “La idea es que el ahorro de energía no debe ser solo cosa del usuario, sino que es algo técnico que puede y debe resolverse con los componentes de la arquitectura y a través de conocimiento técnico”. 

Reducir el consumo de energía no debe depender únicamente de que nos abriguemos más en invierno, bajemos el termostato o pasemos calor en verano: la arquitectura puede y debe ayudar. 

Siguiendo los principios básicos del estándar Passivhaus, como el estudio de la orientación solar y las condiciones climáticas del entorno y con un buen aislamiento térmico contribuiremos a reducir la huella de CO₂ de la edificación. 

¿Cómo funciona una casa pasiva?

El principio bajo el que funcionan las casas pasivas es el de la reducción de las necesidades energéticas antes de que sea necesario cubrirlas mediante otros sistemas de climatización. 

Por tanto, lo primero que realizan los arquitectos y diseñadores especializados en el diseño de este tipo de casas es un estudio pormenorizado de la zona y las condiciones atmosféricas predominantes. De esta forma, se pueden controlar las diferentes variables con las que tienen que trabajar entre las que están las siguientes:  

• Diseño adaptado y optimizado a múltiples variables: clima, orientación, tipo de terreno, suministros energéticos de la zona. 
• Aislamiento, hermeticidad, ventanas eficientes y ventilación controlada. En este sentido es muy habitual contar con sistemas de ventilación que permitan mantener una humedad controlada, eliminar los gases y materias contaminantes del exterior para poder mantener un ambiente idóneo. 

El objetivo que se persigue es reducir primero las necesidades energéticas del edificio antes de cubrirlas mediante los sistemas de climatización necesarios. 

Principales características de una casa Passivhaus

Entre las principales características de una Passivhaus podemos encontrar las siguientes, todas relacionadas con el concepto de eficiencia energética. 

Aislamiento térmico

La utilización de espesores con mayor aislamiento térmico que los indicados por la normativa, permiten proteger mejor del calor y del frío. Así conseguimos reducir al mínimo la necesidad de energía en invierno y protegemos del calor y de la humedad en verano. 

Eliminación de puentes térmicos

Un diseño pensado y bien aplicado garantiza la continuidad del aislamiento en todos los puntos de la envolvente del edificio. De esta manera evitamos los puentes térmicos o puntos débiles por donde se pudiera fugar la energía. Además, también es fundamental tener en cuenta aquellos puntos en los que se rompe la superficie aislante, por ejemplo, por un clavo de mala calidad o el marco de una ventana de aluminio. La mala calidad de los herrajes o ventanas favorecen los puentes térmicos y por consiguiente el escape de calor en un edificio o casa. 

Ventanas de altas prestaciones

Una parte importantísima de la energía que usamos para calentar una vivienda se fuga por las ventanas. Las puertas y ventanas deben ser de altas prestaciones, empleando habitualmente ventanas con cierre térmico y rotura de puente térmico, con gases bajo-emisivos en sus cámaras interiores entre cristales, así como marcos y perfiles aislantes. Las casas pasivas estudian al máximo como están orientados los vanos de la casa para poder aprovechar al máximo la posición del sol en cada momento. Es importante colocarlas adecuadamente para que el sol pueda calentarlas en invierno y garanticen un adecuado control del calor en verano. 

Hermeticidad al aire

Es fundamental que la envolvente térmica esté limitada y controlada. Los ensayos de climatización se realizan para garantizar que no haya filtraciones de aire no deseadas entre el interior y el exterior. De esta forma se evita la fuga de gran cantidad de energía de la climatización. Además, se eliminan las corrientes interiores de aire y la propagación de ruido en el habitáculo desde el exterior al interior. 

Ventilación mecánica con recuperación de calor

La ventilación mecánica es el pulmón de los edificios pasivos. Es la responsable de ventilar de manera continua y equilibrada el interior de los edificios sin perder la energía (temperatura) de estos. En el intercambio de aire que se produce con el exterior, además de recuperar la energía del interior, se produce el filtrado de las impurezas y bacterias presentes en el aire interior y en el exterior. De esta forma la calidad del aire que se respira es altamente superior a la de una casa tradicional. 

Diseño y orientación de la vivienda

El diseño y orientación de la vivienda es el punto de partida de cualquier proyecto de Passivhaus, concediendo mucha importancia a la localización de los terrenos en los cuales situaremos la vivienda para que estén protegidos del viento, cuenten con una adecuada orientación solar para aprovechar al máximo las horas de luz en invierno y reducir la exposición en verano y también para el aprovechamiento de las condiciones climáticas de la zona a la hora de escoger las fuentes de energía más adecuadas para el condicionamiento de la casa. 

¿Qué requisitos debe cumplir una casa Passivhaus?

El estándar Passivhaus establece los criterios necesarios para poder obtener la certificación de casa pasiva, que está homologado por el Passivhaus Institute, entre los cúales se encuentran los siguientes y que normalmente se realizan mediante una certificación independiente y que se suele mover en los siguientes rangos a nivel energético: 

• Demanda de calefacción: inferior a 15 kWh/m² por año. 
• Carga de calefacción: inferior a 10 W/m², como criterio alternativo cuando procede. 
• Demanda de refrigeración y deshumidificación: inferior a 15 kWh/m²·año más una tolerancia variable calculada en el estándar Passivhaus según clima, ventilación, cargas internas y humedad. 
• Hermeticidad de la vivienda: calculada en base a cálculos muy concretos establecidos por la propia certificación Passivhaus. 
• Energía primaria no renovable: inferior a 120 kWh/(m²·año), como criterio tradicional o alternativo cuando proceda o sea necesario por las necesidades específicas de la zona o entorno geográfico. 

¿Cuánto consume una casa pasiva?

Como ya hemos visto en el punto anterior las casas pasivas cuentan con estándares de consumo, especialmente con respecto al uso de energías que no sean renovables. El objetivo de una Passivhaus es reducir la energía que consume de forma considerable teniendo en cuenta los siguientes parámetros: 

• Tamaño y tipo de la vivienda: no es lo mismo introducir las necesidades de una Passivhaus para un bloque de edificios, para una vivienda unifamiliar o para una vivienda grande en restauración.  En cada caso se harán los cálculos y el proyecto necesario para poder conseguir la mayor eficiencia. 
• Zona climática: las zonas climáticas marcan los tipos de materiales y las soluciones constructivas y de climatización más adecuadas para cada zona, así como la orientación de la vivienda necesarios en cada caso. 
• Diseño: el diseño es otra de las claves para poder optimizar una Pasivhaus y conseguir la máxima eficiencia energética. La colocación de las ventanas, puertas, el tipo de tejado que se diseñe tienen que ir orientados a rentabilizar al máximo la energía disponible. 
• Número de habitantes: el número de personas que habiten la vivienda hará necesario un tipo de suministros u otros en función del consumo energético. Mientras que para una persona puede ser suficiente con calentar determinadas zonas mediante un toallero o una pequeña calefacción eléctrica, en el caso de una familia con hijos se hace necesario el contar con fuentes de suministro adicionales para el agua caliente sanitaria, cocinar para más personas o calentar varias habitaciones en invierno. 
• Equipamiento: el equipamiento de la casa como electrodomésticos, calefacción, el tipo de cocina que se utilice y el tamaño de la misma afecta al consumo global de la casa. 
• Hábitos de consumo: como en el apartado del número de habitantes, cada unidad familiar tiene unos hábitos de consumo que afectan al consumo final como el uso del agua caliente sanitaria en función de la profesión o de si se hace deporte o no, si se cocina en casa o se come fuera, el número de horas que se residen en casa y otro tipo de factores aumentarán o disminuirán las necesidades finales. 

Ventajas de las casas pasivas

Entre las ventajas de las casas pasivas podemos destacar los siguientes aspectos: 

• Menor demanda energética: al contar con una construcción y materiales enfocados a la reducción del consumo se reduce considerablemente la demanda energética y con ello la factura anual de las diferentes fuentes de energía. 
• Mayor estabilidad de la temperatura interior: la temperatura en una Passivhaus debe ser estable para proporcionar el mayor confort térmico tanto en invierno como en verano. Esto es debido a que la ventilación forzada de la vivienda y la orientación de la casa está pensada para reducir al máximo las necesidades de calefacción y aire acondicionado. 
• Mayor confort térmico: en relación con el punto anterior, el tener temperaturas estables durante todo el año contribuye a contar con un mayor confort. 
• Reducción de infiltraciones de aire: este punto es clave porque en la construcción de las Passivhaus se busca una gran hermeticidad de la vivienda y eliminar cualquier infiltración de aire que perjudique a las condiciones del interior mejorando su aislamiento.
• Renovación controlada del aire: las casas pasivas suelen incluir sistemas de renovación controlada del aire que mediante sistemas mecánicos permiten regular el aire del interior para eliminar impurezas, renovar el aire mejorando así su calidad y permitiendo que las diferentes estancias se mantengan aireadas. 
• Menor dependencia de los sistemas de calefacción y refrigeración: al contar con un diseño orientado a optimizar la temperatura podemos reducir determinados sistemas de calefacción, así como incluso prescindir de los sistemas de aire acondicionado. 
• Reducción del consumo energético de la vivienda: todas las medidas que hemos enumerado tienen como resultado que la factura energética final de las diferentes fuentes de energía se reduzca considerablemente, además de fomentar el uso de energías renovables como la energía solar, la eólica, la geotermia o el uso de la biomasa. 

¿Tienen inconvenientes las casas pasivas?

Las casas pasivas obligan a contar con profesionales más especializados que manejen los estándares Passivhaus y sean capaces de realizar la obra para poder conseguir el certificado Passivhaus, tener a su disposición profesionales de diferentes gremios que sean capaces de ejecutar la obra con garantías, sin defectos que lleven a posibles filtraciones de aire, con asentamientos adecuados y con buenos niveles de acabado. Todo esto conlleva que el coste de estas casas sea superior, pero a lo larga, gracias a la eficiencia energética la factura energética se verá muy reducida. 

Casa pasiva vs casa convencional

Puedes ver una comparativa entre los aspectos más relevantes en la siguiente tabla: 

¿Qué calefacción puede tener una casa pasiva?

Lo más destacado de las casas pasivas es que la vivienda necesita mucha menos energía para climatizarse. A partir de ahí, puede utilizar distintos sistemas según el proyecto y la instalación disponible. Dado que estamos hablando de una vivienda con diseño bioclimático, es importante saber que el uso de la calefacción es mínimo al aprovechar el resto de recursos disponibles como la ventilación mecánica continua y el aislamiento térmico, que la mantiene protegida de las grandes heladas o la humedad procedente de la lluvia. También se aprovecha la luz solar directa sobre la casa para poder calentarla. 

En cuanto a la calefacción de gas, una casa pasiva la contempla como opción energética. 

¿Una casa Passivhaus necesita placas solares?

No, las placas solares no son indispensables para que una casa será considerada como Passivhaus. Aunque es una energía renovable que se suele utilizar en las casas por su fomento del autoconsumo y la capacidad para ser guardada gracias a las baterías, pero la conveniencia de instalar placas y otros sistemas dependerá de las características y necesidades del proyecto. 

¿Se pueden abrir las ventanas en una casa pasiva?

Sí, se puede hacer sin ningún problema. Aunque contemos con la ventilación mecánica para renovar el aire sin necesidad de abrir las ventanas, los habitantes de una casa pueden abrir las ventanas cuando quieran. 

¿Se puede convertir una vivienda existente en una casa pasiva?

Sí, una vivienda ya construida puede convertirse en una casa pasiva gracias a determinadas modificaciones y a la existencia de certificaciones similares a las existentes para las Passivhaus. EnerPHit es una certificación creada por el Instituto Passivhaus para la rehabilitación energética de edificios existentes. Las bases que rigen este certificado y la de cualquier tipo de rehabilitación de viviendas que quieran convertirse en Passivhaus está basado en los principios que ya hemos visto: aislamientos de alta calidad que permitan mantener la vivienda sin corrientes de aire, hermeticidad, ventanas eficientes con rotura de puente térmico y ventilación controlada. 

Preguntas frecuentes

• ¿Qué es una casa pasiva?
  Las Passive Houses, casa pasivas o Passivhaus son viviendas construidas con una serie de estándares relacionados con el diseño de la casa, la localización, la hermeticidad y el aislamiento con el objetivo de obtener un ahorro energético considerable en comparación con una casa convencional.
• ¿Qué significa Passivhaus?
  Passivhaus significa casa pasiva, que es la casa que optimiza todas las posibilidades constructivas y de diseño a favor de la eficiencia energética.
• ¿Passivhaus y Passive House son lo mismo?
  Son lo mismo con dos nombres distintos: casa pasiva. Passivhaus es el nombre que se le dio en origen por la procedencia del término en alemán.
• ¿Cuánto consume una casa pasiva?
  El consumo de una casa pasiva no se puede determinar de manera universal, ya que cada casa tiene unas necesidades concretas y una ubicación específica, además de unos hábitos de consumo concretos para cada tipo de familia o persona que habite la casa.
• ¿Una casa pasiva necesita calefacción?
  Una casa pasiva puede necesitar calefacción, pero su demanda es muy reducida y dependerá del clima, del edificio y del uso.
• ¿Se pueden abrir las ventanas en una casa Passivhaus?
  Por supuesto, tanto las puertas como las ventanas pueden permanecer abiertas mientras que se respeten las necesidades de la casa a nivel energético.
• ¿Una casa Passivhaus necesita placas solares?
  No necesariamente. Una Passivhaus utilizará los recursos necesarios para el entorno en el que esté, muy marcado por la climatología.
• ¿Qué diferencia hay entre una casa pasiva y una casa convencional?
  La diferencia fundamental estaría en la eficiencia energética que proporciona la orientación, el diseño y la calidad de los materiales que permiten reducir mucho el consumo final de la casa.
• ¿Se puede aplicar Passivhaus a una vivienda antigua?
  Por supuesto, mediante el estándar Enerphit tendremos las indicaciones necesarias para poder afrontar la rehabilitación de una casa antigua a los estándares del Passivhaus.