Caldera de condensació: què és i com funciona

Una caldera de condensació aprofita part de la calor generada en la combustió per a calefacció i aigua calenta, de manera que recupera energia abans d’evacuar els fums. En aquest article expliquem què és, com funciona, els seus avantatges i què convé revisar abans d’instal·lar-la o canviar-la.

Resum ràpid: caldera de condensació

Una caldera de condensació és una classe de caldera de gas natural que aprofita més bé la calor generada en la combustió per a calefacció i aigua calenta. Recupera part de l’energia dels gasos abans d’evacuar-los, cosa que pot ajudar a optimitzar el consum segons l’ús i la instal·lació.

Què és: caldera que aprofita la calor dels gasos de combustió.
Com funciona: recupera calor i genera condensats.
Avantatges: confort, consum optimitzat, menys emissions.
Quan val la pena: si la caldera actual és antiga, s’avaria sovint o volem reduir el consum.
Què cal revisar: desguàs de condensats, evacuació de fums i comptar sempre amb un instal·lador autoritzat.

Què és una caldera de condensació?

La caldera de condensació és una caldera que per funcionar necessita gas natural o gas verd i electricitat. El gas li permet generar la combustió, i l’electricitat, bé sigui a través d’una pila quan no hi ha disponible electricitat o de la connexió a la instal·lació elèctrica de la casa, provoca aquesta combustió mitjançant una espurna, que, en contacte amb el gas es converteix en flama i escalfa l’aigua que corre per les “canonades” (denominades conductes) internes de la caldera. En el cas de les de condensació, el benefici és doble, ja que s’aprofiten els gasos que es produeixen en el procés d’escalfament i s’utilitzen a favor de l’escalfament global de la caldera en tractar-se d’una caldera estanca que impedeix la sortida de gasos. Aquest concepte, que es coneix comunament com a “calor latent”, és el motiu pel qual s’anomenen “calderes de condensació”, perquè gràcies a aquesta condensació es tornen molt més eficients, consumeixen menys gas i són molt més segures que les atmosfèriques en ser obligatòriament estanques.

Les calderes de condensació tenen l’origen en un principi molt rellevant per entendre com funcionen: “la calor latent”. La “calor latent” és la calor que es genera en produir-se un canvi de fase, d’un estat gasós, que és el que presenta el vapor, a un estat líquid. En “canviar de fase” es produeix una certa quantitat d’energia anomenada “calor latent”. Perquè el gas passi a ser líquid tenim dos aliats: la temperatura i la pressió. Mitjançant la combinació d’aquests dos factors aconseguim la condensació, que serà la que ens permeti treure profit de la “calor latent” per poder escalfar l’aigua que posteriorment circularà per la instal·lació.

El funcionament d’aquesta mena de calderes es basa en el procés de condensació: un canvi de fase d’una substància en estat gasós (vapor) a estat líquid. Aquest canvi de fase, com hem dit, genera una certa quantitat d’energia anomenada “calor latent”. El pas de gas a líquid depèn de la pressió i de la temperatura. La condensació a una temperatura concreta representa un alliberament d’energia, que fa que l’estat líquid sigui el més favorable des del punt de vista energètic.

Com funciona una caldera de condensació?

Com ja hem vist, les calderes de condensació funcionen sota el principi físic de la “calor latent”. En disposar d’un intercanviador de calor que extreu la major part de la calor que hi ha en els vapors, la caldera l’aprofita per augmentar la temperatura externa. Per fer-nos-en una idea, les calderes tradicionals alliberen gasos que poden arribar a temperatures de fins a 200 °C, mentre que en una de condensació no superen els 55 °C.

Perquè ho puguem entendre, la caldera de gas natural de condensació seria una mena d’“escalfador” que, gràcies a la combustió dell gas insuflat, es produeixen una sèrie de vapors que es transmeten a l’intercanviador, i que fan que l’aigua que flueix per l’interior s’escalfi.

En haver-hi una entrada d’aigua freda i una sortida d’aigua calenta, generem l’aigua calenta sanitària o l’aigua per a la calefacció que necessitem.

Actualment, es poden instal·lar termòstats a totes les estances que són capaços d’enviar un senyal a la caldera perquè enviï més o menys aigua calenta als radiadors. Els termòstats també estan presents als banys, de manera que poden regular la temperatura amb gran exactitud gràcies a les calderes de condensació.

Els dos elements que intervenen d’una manera més directa en el funcionament de la caldera són l’intercanviador i el cremador. La resta, com la caixa d’aigua, la sortida, l’entrada i el retorn d’aigua o la caixa i el circuit de fums ajuden donant suport a les tasques de combustió.

El funcionament seria de la manera següent:

A través d’una canonada, s’injecta gas a la caldera.
Una vegada que el gas és dins, es produeix la combustió gràcies al cremador.
Aquesta combustió elevarà la temperatura de la caldera perquè pugui escalfar l’aigua que circula per les canonades que la recorren. Això, al seu torn, genera gasos que són reaprofitats gràcies a l’estanquitat de la caldera per elevar encara més la temperatura d’aquestes canonades gràcies a la condensació.
L’aigua calenta es transmet posteriorment a través del conducte de calefacció per poder proporcionar aigua calenta o calefacció, mitjançant les canonades habilitades amb aquest propòsit que es coneixen com a instal·lació.

Avantatges d’una caldera de condensació

L’avantatge principal de les calderes de condensació és que la “calor latent” ja no s’escapa i és aprofitada per la caldera per ser reutilitzada a favor de la instal·lació general de calefacció i d’aigua calenta sanitària. En recuperar la “calor latent”, optimitzem al màxim les propietats calorífiques de les calderes de condensació.

Entre altres avantatges, podem destacar els següents:

Estalviarem en la nostra factura en aprofitar molt millor el subministrament de gas. La caldera de condensació és molt més eficient que l’atmosfèrica. De mitjana, s’estima que com s’aconsegueix estalviar entre un 15% i un 30% de gas respecte d’altres calderes, segons FEGECA, la inversió que representa la compra de la caldera s’amortitza en pocs mesos. Es considera que una caldera té un preu aproximat de reposició entre els 1.500 i els 1.800 euros, segons els informes anuals que fa aquesta mateixa associació, i que la inversió es recupera en menys de 3 anys.
Estarem convertint la nostra llar o empresa en un entorn més eficient i respectuós amb el medi ambient. Utilitzar calderes de condensació ens ajuda a evitar efectes perniciosos per a l’atmosfera i la salut pública com el boirum fotoquímic. A més, aquestes calderes es poden fer servir amb el gas verd que ja circula per les nostres xarxes perquè és perfectament compatible, de manera que l’efecte beneficiós per al medi ambient es multiplica.
Menys soroll respecte a les atmosfèriques: Les calderes de condensació funcionen sense aturades, de manera que evitem el continu so “explosiu” d’encesa i apagada. A més, el ventilador que injecta la mescla d’aire-gas és modulant, per la qual cosa s’adapta a la quantitat de combustible que cremem.
Com que disposem d’una caldera més eficient, reduirem les emissions de CO₂ i així contribuirem a millorar l’atmosfera. Aquesta és una de les mesures d’estalvi energètic o MAES necessàries per poder conservar el planeta més net.
Complirem immediatament la normativa vigent. Des que el 2015 es va aprovar la normativa europea ErP, només es comercialitzen i es fabriquen calderes de condensació. Aquesta normativa obliga que “les calderes de fins a 70 kW tinguin uns rendiments estacionals superiors al 86%, que corresponen a una qualificació energètica com a mínim de B”. Això és un avantatge més que s’afegeix a tots els que ja hem esmentat abans: estalvi, eficiència, respecte pel medi ambient i reducció dels sorolls.

De què depèn l’estalvi real?

L’estalvi es multiplica quan tenim en compte múltiples factors que contribueixen al rendiment de la caldera, entre els quals podem trobar els següents:

Aïllament: l’aïllament de l’habitatge, tant en finestres com en altres instal·lacions, com ara portes, contribueix a fer que es perdi menys calor i, per tant, augmenti l’estalvi.
La mida de l’habitatge: com més gran sigui l’habitatge més necessària és una instal·lació que contribueixi al pas adequat de la calor d’unes habitacions a unes altres.
Hàbits de consum: els hàbits de consum inclouen des de les vegades que ens dutxem diàriament fins a les hores que passem a casa, per tant, com més ús fem de la calefacció o de l’aigua calenta, més estalvi obtindrem amb el canvi a la caldera de condensació.
Ús de termòstats: l’ús de termòstats permet regular de manera òptima la demanda que la instal·lació farà sobre la caldera, ja que ajusten immediatament les necessitats d’aquesta a la temperatura que hàgim indicat en el termòstat. Si vols saber la temperatura adequada per a casa teva, et recomanem que t’informis en el nostre article sobre la temperatura òptima a la llar.
Manteniment: el manteniment és un altre dels factors clau per poder estalviar, ja que mantenir una pressió adequada, entre els 1,5 i 2 bars farà que la caldera funcioni d’una manera més eficient i amb més estalvi. També és molt important purgar els radiadors almenys dues vegades l’any i fer el manteniment d’acord amb la normativa vigent per optimitzar la instal·lació, que s’efectua aproximadament cada 2 anys. A més, cada 5 anys hauràs de passar la inspecció periòdica de la teva instal·lació de gas. Per a més informació, consulta el nostre portal sobre “Inspecció periòdica” on t’indicaran com fer-la cada 5 anys.

Quan val la pena canviar a una caldera de condensació?

La raó fonamental per canviar la caldera de condensació és que l’anterior caldera atmosfèrica s’espatlli, com que en el mercat no hi ha alternatives perquè n’està prohibida la comercialització i quan el client coneix els avantatges de les calderes de condensació, és quan es produeix el canvi. Una altra de les raons fonamentals és l’eficiència, quan som conscients que una caldera de condensació és molt més eficient i, per tant, proporciona més confort i més control de la temperatura (especialment, si hi unim l’ús de termòstats), el canvi és evident, tenint en compte, per descomptat, l’estat de la instal·lació actual i l’habitatge on s’hagi d’instal·lar.

Què cal tenir en compte abans d’instal·lar-la (requisits bàsics)

En primer lloc, si l’habitatge no té accés a la xarxa de distribució, és imprescindible gestionar l’arribada de la xarxa de gas natural fins al domicili.

Considerant que aquest aspecte és imprescindible i que, com a usuaris de gas, volem canviar de caldera per poder obtenir més eficiència o perquè se’ns ha espatllat la que ja tenim, haurem de tenir en compte que no hi ha un emplaçament únic ideal per a la caldera, ja que cada habitatge presenta particularitats diferents. No obstant això, és fonamental seleccionar una ubicació que garanteixi el funcionament correcte del sistema. S’ha de triar un espai òptim per a la connexió amb les canonades d’aigua i gas i que tingui prou ventilació d’acord amb la mida de la caldera.

La zona destinada a la caldera ha de disposar d’almenys 4 metres quadrats i una alçària mínima de 2,5 metres. És recomanable situar-la en una àrea exclusiva per a aquesta finalitat.

Requisits generals:

Amplada mínima d’accés: la porta d’entrada al recinte on s’instal·larà la caldera ha de tenir una amplada mínima de 80 centímetres.
Ventilació adequada: és indispensable que l’espai disposi de ventilació segura i suficient. És habitual instal·lar reixetes de ventilació prop del sostre, la qual cosa facilita l’evacuació de gasos i prevé olors, fums i humitats.
Condicions òptimes de les canonades: aquest aspecte és essencial, ja que les canonades permeten que els fums surtin correctament. En general, s’han d’instal·lar en paral·lel, separades entre si d’altres conduccions amb un espai suficient. A més, han d’estar en bon estat i tenir diàmetres adequats segons les especificacions del fabricant. Així mateix, han de ser resistents per assegurar la seva eficàcia en el transport d’aigua calenta, calefacció i gas.
Disposar d’un desguàs de condensats: quan la caldera de condensació acaba d’aprofitar la calor dels fums que hi ha a l’interior, aquests es refreden, es condensen i es transformen en petites gotes d’aigua. És per això que el disseny d’aquesta mena de caldera ha d’incloure a l’interior una safata que reculli aquesta calor condensada en aigua, la qual s’ha d’anar buidant de tant en tant perquè no vessi mitjançant un tub de desguàs.

En qualsevol cas, és imprescindible comptar amb un instal·lador professional que elabori la documentació tècnica necessària i assessori durant tot el procés. En aquest article s’expliquen els passos que cal fer per “Contractar un instal·lador de gas autoritzat”.

Preguntes freqüents sobre calderes de condensació

Què és una caldera de condensació?

Com ja hem vist, les calderes de condensació funcionen sota el principi físic de la “calor latent”. En disposar d’un intercanviador de calor que extreu la major part de la calor que hi ha en els vapors, la caldera la reaprofita per augmentar la temperatura externa, que és la que finalment circula per la instal·lació.

En què es diferencia d’una caldera convencional?

A grans trets, la caldera de condensació ens ofereix un millor rendiment, més eficiència energètica estacional, una potència sonora més baixa, la millor producció d’aigua calenta i calefacció i una qualificació energètica més alta. A més, en tractar-se d’una caldera estanca, ens garanteix més seguretat.

Per què produeix “condensats”? És normal?

Perquè el funcionament de la caldera es basa precisament en la condensació, que permet aprofitar els gasos interns de la caldera per poder guanyar eficiència.

Es pot instal·lar en qualsevol habitatge?

Mentre es pugui disposar d’una connexió de servei de gas i una IRI (instal·lació receptora individual), és possible instal·lar-la.

De què depèn l’estalvi?

L’estalvi en les calderes de condensació depèn, fonamentalment, de la mida de la casa (com més gran és l’habitatge més estalvi enfront d’altres calderes), dels hàbits i costums dels habitants de la casa (calefacció i ús d’aigua calenta) i del manteniment necessari de la caldera que garanteixi un rendiment òptim.

Quin manteniment necessita?

El manteniment d’una caldera de gas exigeix que un professional certificat faci una revisió tècnica obligatòria cada 2 anys per assegurar-ne l’eficiència i seguretat. Aquesta revisió inclou neteja del cremador, anàlisi de combustió, revisió de components de seguretat i verificació de l’estanquitat.

Accions principals (cada any o cada 2 anys):

Neteja: retirar el sutge, la pols i els residus del cremador, l’intercanviador i els elèctrodes.
Anàlisi de gasos: mesurar el monòxid de carboni i revisar l’evacuació de fums.
Seguretat: comprovar les vàlvules, la bomba de circulació i l’estanquitat.
Pressió: verificar la pressió d’aigua (1-1,5 bars) i purgar els radiadors, si cal.

A més, cada 5 anys la teva distribuïdora t’avisarà per fer la inspecció periòdica. Per a més informació, consulta el nostre portal sobre “Inspecció periòdica” on t’indicaran com fer-la.

Quant costa instal·lar una caldera de condensació?

El preu d’una caldera de condensació, segons FEGECA, voreja els 1.800 €, més uns 100 € per la instal·lació del desguàs, de manera que el cost total (equip i instal·lació) se situa entre 1.300 € i 3.000 € segons el model i el tipus d’instal·lació.